No te ofendas, pero probablemente naciste un poco apretado. La mayoría de nosotros lo fuimos. Cualquiera que haya cuidado a un recién nacido angustiado ha sido testigo de niveles impresionantes de apretar los puños: puños, cara, barriga, piernas. Lo único que pueden hacer los bebés, cuando se enfrentan al dolor o al miedo, es apretarse con fuerza, y seamos honestos, todos somos solo bebés con unas pocas millas en el odómetro. A veces me pregunto si estamos tan obsesionados por el trauma del nacimiento que nunca se nos ocurre abrir el botón. 'Allí estaba', recuerdan nuestras mentes preverbales, 'flotando contento, confiando absolutamente, sin temer nada, y luego bam! Luces brillantes, aire frío y años de pañales. Décadas más tarde, todavía estamos dando bandazos con los puños enroscados, preparados para lo peor. La ironía es que la mejor manera de lidiar con la angustia es relajarse, literalmente, relajarse, o 'aflojar de nuevo'. Hay una maravillosa palabra alemana Serenidad, que describe el movimiento de un caballo cuando se relaja y confía tan absolutamente en su jinete que su movimiento se convierte en una danza alegre y fluida. Podemos abrirnos camino a través de una vida adecuada, pero solo Serenidad produce grandeza. Vivir plenamente requiere volver a la soltura que precede a nuestro primer aliento a una confianza sin problemas en que estamos respaldados por un universo que no tiene ningún interés en lastimarnos, solo en enseñarnos a bailar.
Mi forma preferida de entrenar a los clientes (y a mí mismo) a través de este proceso es primero intentar relajarme de maneras específicas y limitadas y luego verificar si sigue un desastre. Si es así, siempre podemos reclinarnos. Pero si no ocurre nada terrible, podemos encontrar el valor para relajarnos un poco más, y luego un poco más, hasta el final. Serenidad. Aquí está mi lista de cosas por hacer para relajarme.
Hace mucho tiempo, en la reunión de gimnasia de peewee de mi hija, escuché a la madre de otra niña de 6 años silbar en el oído de su hija: '¡Maldita sea, Danielle! ¿Podrías al menos tratar ¿relajarse?' Dudo que la pobre Danielle haya tenido un momento de relajación antes o después, no importa cuánto lo haya intentado. El problema de intentar relajarse, por supuesto, es que es paradójico: en el momento en que empiezas a intentarlo, no te estás relajando.
Para lidiar con este acertijo, comience por aflojar su necesidad de relajarse. En este momento, observe el nivel de tensión en su cuerpo. Vea si su respiración está contraída, sus músculos faciales tensos, su estómago revuelto. A continuación, compruebe su estado mental: ¿Está perfectamente tranquilo y en paz, o está plagado de miedo o estrés? Sea lo que sea que descubra, respire hondo y ... no se relaje. En absoluto. Dígase a sí mismo que está bien estar exactamente tan tenso como usted. Simplemente siente lo que sea que estés sintiendo.
Ahí, ¿no es eso un alivio?
2. Relájate Su atención
Una vez que haya logrado traspasar la barrera de intentarlo, lo siguiente fundamental que debe aflojar es su atención. Esto es lo opuesto a lo que le enseñaron cuando era niño, cuando los adultos le decían que se concentrara en una sola cosa: un maestro, un libro de texto aburrido como la tierra, mientras ignoraba todo lo demás. Pero los investigadores han descubierto que este tipo de concentración puede prevenir activamente la relajación.
Así que descarta esa idea. En cambio, mire hacia adelante y encuentre algo que sea el centro de su campo visual: una flor, la llama de una vela, un punto en la pared. Luego, sin mover los ojos del objetivo, amplíe el enfoque de su atención para que incluya no solo el objetivo, sino también todo en su campo visual, desde el centro hasta los bordes exteriores. Piense en el objetivo como importante y todo lo demás como sin importancia. Entonces (y aquí es donde las cosas probablemente se desvíen de su práctica habitual) haga que todo, todo lo que vea, sea igualmente importante. De arriba a abajo, de izquierda a derecha, todo igual de esencial.
¿Lo intentaste? Si es así, es posible que haya notado que cuando su atención se abrió, también lo hizo su mente y su cuerpo. Quizás sus músculos se volvieron más suaves, más elásticos. Quizás te olvidaste de preocuparte. Tal vez ni siquiera recuerdes lo que pasó porque, por un momento, no estabas pensando. Contrariamente a la sabiduría convencional, este no-pensamiento suave y despreocupado es la sensación de estar alerta y perceptivo. Intente relajar su enfoque en una variedad de situaciones: mientras cocina o limpia, tal vez. Si comienza a quemar la cena o bebe lejía accidentalmente, simplemente deténgase. Vuelve a apretar la atención. ¡Al menos lo intentaste!
3. Relájate en lo que sea que esté pasando
La periodista del siglo XIX Margaret Fuller proclamó una vez: 'Acepto el universo'. A lo que el ensayista Thomas Carlyle respondió: '¡Dios mío! ¡Será mejor que ella! Tom tenía un punto sólido. Luchar contra la realidad es un trabajo incesante y agotador con resultados profundamente decepcionantes. He trabajado con innumerables clientes que estaban perpetuamente en plena huida de los simples hechos de sus vidas. Si eres como ellos, intenta relajarte con lo que ya esté sucediendo. También puedes, ¿verdad? Cualquier cosa que exista en este momento está más allá de su control, así que ahora mismo (y dentro de un minuto, y dentro de una hora, y así sucesivamente) déjelo estar. Durante el tiempo que le lleve leer el resto de esta columna, deje de intentar cambiar las cosas. Sienta cuánta energía llena ese espacio suelto.
4. Relájate los estándares que nunca podrá cumplir
Una razón por la que muchos de nosotros nos resistimos a nuestra situación actual es que no cumple con nuestras propias expectativas. '¡Esto no está bien!' Nosotros pensamos. No se supone que sea una jefa de oficina divorciada, ansiosa y envejecida con manchas de vino en la blusa. ¡Se supone que soy un rico modelo de perfección espiritualmente avanzada pero ardientemente deseable! Buena suerte con eso.
Por alguna razón (imágenes de los medios, pruebas estandarizadas, nuestros padres, una combinación de lo anterior), casi todos nuestros preciados estándares de excelencia son metas que no podemos lograr, y mucho menos mantener. Luchar por las trampas de la felicidad te lleva más y más lejos de la felicidad real.
Observe una habitación llena de sus familiares, una docena de personas con las que se cruza en la calle, la gente que actualmente deambula por el patio de comidas del centro comercial. ¿Cuántos de ellos crees que se ajustan a los estándares que te gustaría poder alcanzar? Ya me lo imaginaba. Ahora intente relajar sus estándares hasta el punto en que todas esas personas sean lo suficientemente buenas, para existir, sentir, merecer compasión. Imagínese establecer sus estándares tan bajos que cada ser que conozca sea lo suficientemente bueno. Si hicieras esto por ti mismo, ¿tu vida se iría directamente al infierno? Quizás. O tal vez, ¿quién sabe? Su mundo podría comenzar a sentirse un poco más como el cielo.
5. Relájate Tu resistencia a la incertidumbre
Si supiera que ya ha probado los pequeños experimentos anteriores, estaría muy complacido. Si supiera que los volvería a probar mañana, y al día siguiente, y al día siguiente, me sorprendería. La mayoría de las personas que me piden un consejo, y fíjate, lo están pagando, parecen considerarlo un objeto de contemplación, nunca una herramienta para usar.
Creo que eso se debe a que hacer algo con lo que no estamos familiarizados nos obliga a enfrentar la incertidumbre inherente a la vida. (Y eso es especialmente cierto para relajarse, con su renuncia implícita al control). Cuando nos enfrentamos a lo que no sabemos, tomamos la ruta de Hamlet, decidiendo que 'preferiríamos soportar esos males que tenemos / que volar hacia otros que no conocemos'. no conozco. Si simplemente nos apretamos lo suficientemente fuerte, dice el bebé sacudido por el nacimiento dentro de nosotros, nunca volverá a suceder nada inesperado o desagradable.
Por supuesto, esto solo nos ciega ante las oportunidades y aventuras de la vida. Si nunca hubiéramos salido del útero, nunca hubiéramos experimentado el mundo. Como dice el escritor espiritual Mark Nepo: 'Somos las únicas criaturas que buscan garantías y, al hacerlo, apagamos la chispa del descubrimiento'. Relajar nuestra necesidad de estar seguros, nuestra ilusión de que tenemos el control, es la única forma de recuperar esa chispa.
Así que pruebe las ideas de relajación que ya he descrito y luego, cuando esté un poco menos apretado de lo habitual, tómese cinco minutos para sentarse en un lugar tranquilo. Con cada exhalación, repite mentalmente: 'Ahora me estoy muriendo'. Con cada inhalación, piensa Ahora estoy naciendo. Ambas afirmaciones son verdaderas. Con cada instante que pasa, el yo presente desaparece en el pasado y un nuevo yo entra en el mundo. Durante cinco minutos, siente esto. Muere y nace, muere y nace, muere y nace. Acostumbrarse a él. Cuando puedes relajarte en la muerte y el renacimiento, puedes manejar cualquier cosa.
Cada momento es una oportunidad para renacer, esta vez sin apretar ni apretar. Pero eso no es un objetivo, y no es una virtud; si lo pensamos de esa manera, nunca nos relajaremos. Volver a aflojarse es simplemente una forma de sentirse mejor, ahora mismo por sí mismo.
Una vez que dejamos de hacer un esfuerzo intenso, y optamos por suavizar nuestra atención, aceptar lo que esté sucediendo, relajar nuestros estándares de juicio y permitir que la vida fluya a lo largo de su camino incierto, nuestra experiencia de la vida se reubica gradualmente, pasando de aterradora y dolorosa a interesante. Los poderes que nos moldean resultan no ser monstruos castigadores y condenatorios, sino fuerzas que nos enseñan Serenidad, mostrándonos lo gozosa, graciosa y placentera que puede ser la vida.
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