Durante más de 100 años, la Union Rescue Mission de Los Ángeles ha sido un refugio para familias sin hogar. Por la noche, mujeres y niños llenan las literas del cuarto piso del refugio, un lugar seguro para quienes no tienen casa propia.

Khadijah, una joven de California, pasó muchas noches haciendo sus deberes en una de estas camas. Escribió ensayos en inglés, practicó problemas de matemáticas y estudió para los exámenes hasta que se apagaron las luces a las 10 p.m.

Khadijah comenzó a trasladarse de un refugio a otro con su madre y su hermana menor cuando tenía 6 años. Cuando no había refugios disponibles, Khadijah dice que ella y su familia dormían en las estaciones de autobuses o en la calle.

A pesar de sus circunstancias, Khadijah dice que su madre siempre mantuvo a ella y a su hermana en un estándar más alto. 'No importa dónde vivamos, no importa cuán malas hayan sido nuestras circunstancias, mi mamá siempre fue positiva', dice.

En 12 años, Khadijah asistió a 12 escuelas diferentes, pero se mantuvo al día con sus compañeros pasando día tras día en la Biblioteca Pública de Los Ángeles. 'Cambió mi vida', dice. 'La biblioteca me dio cierto control sobre algún aspecto de mi vida. Aunque realmente no podía controlar dónde viviría ni nada, podía controlar cuánto quería aprender ''.

Durante el segundo año de secundaria, Khadijah decidió hacer lo que fuera necesario para permanecer en un solo lugar. A partir de ese momento, se despertaba todas las mañanas a las 4:30 a.m. para tomar un autobús desde Skid Row de Los Ángeles a Jefferson High, que estaba a dos horas de distancia. '¿Quién no querría escapar de ese tipo de vida en Skid Row o en los refugios para venir a esto?' ella dice. Eso es en lo que me concentré.

Jadiya nunca dejó de creer que la educación era su boleto a la felicidad. En mayo pasado, se graduó de Jefferson High con honores. Ahora es estudiante de primer año en la prestigiosa Universidad de Harvard.

Lejos de los proxenetas y prostitutas de Skid Row, Khadijah está abrazando su nueva comunidad, Cambridge, Massachusetts. Es tan diferente a lo que estoy acostumbrado. [En] Skid Row, te sientes atrapado porque todo está tan aplastado ”, dice. Aquí, todo está tan abierto. El aire es tan fresco, limpio y claro.

Si otros niños que crecen en refugios supieran lo que hay y lo que es posible, Khadijah dice que su perspectiva cambiaría.

'Para cualquier persona, sin hogar o no, que sienta que no le gusta la situación en la que se encuentra y siente que no puede hacer nada al respecto, puede', dice. Durante un tiempo, eso fue todo lo que tuve: la creencia de que podía hacerlo. Todo lo que necesitas es esa creencia porque puedes. Lo hice.'

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Por que Journey nunca dejó de creer
Publicado10/05/2009